Что за ягода такая?
Облепиха (научное название Hippophae rhamnoides) — колючий кустарник или небольшое деревце, которое усыпано мелкими, ярко-оранжевыми или желтыми ягодками. Название говорит само за себя: ягоды буквально «облепляют» ветки.
Родом она из Азии и Европы, часто растет в диком виде по берегам рек, на склонах гор и даже в песчаных дюнах — растение довольно неприхотливое. Кстати, не путайте ее с крушиной — это совсем другое растение, и его ягоды могут быть несъедобными или даже ядовитыми.
Ягоды облепихи известны своим очень интенсивным, кисло-терпким вкусом с легкой экзотической, ананасовой ноткой. В сыром виде прямо с куста их едят немногие смельчаки — уж больно кисло! Но именно эта кислота и яркий цвет намекают на богатое содержание полезных веществ.
Почему облепиха — «суперфуд»?
Когда облепиху называют «суперфудом» или «оранжевым золотом», это не просто красивые слова. В маленьких ягодох — настоящий концентрат полезностей!
Во-первых, она чемпион по содержанию витамина С. В облепихе его может быть в разы больше, чем в лимонах или апельсинах! Это мощный антиоксидант и важный элемент для поддержки иммунитета.
Но это еще не все. В облепихе содержатся витамины группы B, витамин E (еще один антиоксидант, важный для кожи), витамин K, провитамин А (бета-каротин, который и придает ягодам оранжевый цвет), а также различные минералы.
Плюс ко всему — флавоноиды и каротиноиды, которые борются со свободными радикалами. И вишенка на торте (ягодка на ветке?) — уникальный набор жирных кислот, включая Омега-3, Омега-6, Омега-9 и редкую Омега-7 (пальмитолеиновую кислоту), которая очень важна для здоровья кожи и слизистых оболочек.
От иммунитета до сияющей кожи
Благодаря такому впечатляющему составу облепиха может принести немало пользы нашему организму. Высокое содержание витамина С, конечно же, делает ее отличным помощником в сезон простуд для укрепления иммунной системы.
Антиоксиданты (витамины С, Е, каротиноиды, флавоноиды) помогают защищать клетки от повреждения свободными радикалами, что связывают с замедлением процессов старения и снижением риска хронических заболеваний.
Комбинация витамина Е, каротиноидов и особенно Омега-7 делает облепиху (особенно ее масло) ценным продуктом для кожи. Она способствует увлажнению, эластичности, заживлению мелких ранок и может помогать при сухости, экземе или после солнечных ожогов. Жирные кислоты и антиоксиданты также вносят вклад в поддержание здоровья сердечно-сосудистой системы.
Как приручить кислую ягоду
Самый простой способ — использовать ее не в чистом виде, а в переработанном, часто с добавлением чего-то сладкого. Классика жанра — облепиховый сок или морс. Его можно пить так или разбавлять водой, добавлять в смузи или чай. Облепиховый чай (часто делают из ягод с добавлением имбиря, меда, апельсина) — отличное согревающее и витаминное средство зимой.
Из облепихи варят вкуснейшие джемы, варенья, желе и сиропы. Сироп можно добавлять в каши, йогурты, поливать им блины или сырники. Терпкая кислинка облепихи отлично сочетается и с несладкими блюдами: попробуйте приготовить облепиховый соус к мясу (особенно утке или дичи) или рыбе. А еще горсть ягод можно добавить в выпечку (кексы, пироги) для яркого вкуса и цвета.
Сбор урожая и где искать облепиху
Собирать дикую облепиху — задача не из легких из-за острых колючек на ветках. Ягоды созревают обычно в конце лета или осенью. Опытные сборщики часто срезают целые ветки (если это разрешено и не вредит растению) и замораживают их, чтобы потом было легче отделить ягоды.
К счастью, сегодня не обязательно лезть в колючие заросли. Замороженную облепиху можно найти во многих супермаркетах круглый год. Также продаются готовые облепиховые соки (смотрите состав, чтобы не было слишком много сахара), пюре, сиропы, джемы и, конечно же, знаменитое облепиховое масло в аптеках и магазинах здорового питания.
Меры предосторожности
Несмотря на всю пользу, с облепихой тоже стоит знать меру. Из-за высокой кислотности она может вызывать дискомфорт у людей с гастритом с повышенной кислотностью, язвой желудка или проблемами с поджелудочной железой, особенно если употреблять ее натощак или в больших количествах.
Также стоит помнить, что облепиха содержит витамин К, который влияет на свертываемость крови. Людям, принимающим антикоагулянты (препараты для разжижения крови, например, варфарин), стоит обсудить употребление облепихи со своим врачом. Как и с любым продуктом, возможна индивидуальная непереносимость. Начинайте с небольших порций, чтобы проверить реакцию организма.
