Где и как растёт имбирь
Имбирь представляет собой многолетнее травянистое растение, которое в диком виде практически не встречается, а культивируется в регионах с теплым влажным климатом. Родиной этого удивительного растения считаются тропические леса Южной Азии, где его начали выращивать более 5000 лет назад. Сегодня основные плантации имбиря расположены в Индии, которая производит около 30% мирового объема, Китае, Нигерии, Непале, Таиланде, Индонезии и на Ямайке, где выращивают особый ямайский имбирь с более мягким вкусом.
Особенности выращивания в разных странах влияют на вкусовые качества конечного продукта — так, африканский имбирь отличается более резким вкусом, а ямайский обладает тонким ароматом и менее жгуч. В промышленных масштабах урожай собирают механизированным способом, тогда как в небольших хозяйствах до сих пор используют ручной труд. После сбора корневища либо сразу отправляют на продажу в свежем виде, либо сушат, получая знакомый всем молотый имбирь, сохраняющий свои полезные свойства в течение нескольких лет при правильном хранении.
Химический состав и пищевая ценность имбиря
Имбирь — настоящая кладовая полезных веществ. В 100 г свежего корня содержится:
Калории: 80 Ккал
Белки: 1,8 г
Углеводы: 18 г (включая пищевые волокна)
Жиры: 0,8 г
Основные активные компоненты: гингерол (придаёт жгучий вкус, обладает противовоспалительным и антиоксидантным действием), ингиберен (отвечает за характерный аромат), витамины: C, B1, B2, B3, B5, B6, B9, калий, магний, марганец, медь, железо. Эфирные масла в составе имбиря придают ему антисептические свойства.
Лечебные свойства имбиря
Укрепление иммунитета. Имбирь стимулирует выработку интерферонов, помогает бороться с вирусами и бактериями. Особенно полезен в сезон простуд: чай с имбирём, мёдом и лимоном — проверенное средство при первых признаках ОРВИ.
Улучшение пищеварения. Это растение стимулирует выработку желудочного сока, уменьшает вздутие и метеоризм, помогает при тошноте и ускоряет обмен веществ, способствуя похудению.
Противовоспалительное действие. Гингерол в составе имбиря работает как натуральный анальгетик. Имбирь полезен при болях в суставах, головной боли и воспалительных процессах в организме.
Поддержка сердечно-сосудистой системы. Имбирь снижает уровень «плохого» холестерина, улучшает кровообращение и в малых дозах нормализует давление.
Имбирь в кулинарии: от пряных блюд до изысканных десертов
В кулинарии используют как свежий корень, так и сушеный молотый имбирь, каждый из которых обладает своими особенностями. Свежий имбирь, с его сочной волокнистой структурой и ярким вкусом, идеально подходит для маринадов, соусов и напитков, тогда как молотый чаще применяют в выпечке и сложных пряных смесях.
В азиатской кухне, особенно индийской, китайской и японской, имбирь — обязательный компонент многих традиционных блюд. Его добавляют в острые карри, ароматные супы том ям и рамэн, используют при тушении мяса и овощей. В японской кухне маринованный имбирь подают к суши и сашими — он не только улучшает вкус, но и дезинфицирует рыбу. В Индии имбирно-чесночная паста — основа для многих соусов, а чай с имбирем, кардамоном и молоком пьют для бодрости и улучшения пищеварения.
Европейская кухня также не осталась равнодушной к этой специи. В Англии имбирное пиво и эль — традиционные освежающие напитки, а имбирные пряники и печенья стали символом рождественских праздников. В Германии и скандинавских странах имбирь добавляют в рождественские кексы и глинтвейн, где он прекрасно сочетается с корицей, гвоздикой и мускатным орехом.
Особое место занимает имбирь в напитках. Имбирный чай с лимоном и медом — проверенное средство от простуды, а освежающий лимонад с имбирем и мятой прекрасно утоляет жажду в жару. В последние годы популярность приобрел имбирный эликсир — напиток из имбиря, лимона и воды, настоянный несколько часов, который используют для детокса и улучшения метаболизма.
В домашней кулинарии имбирь можно использовать множеством способов: натереть свежий корень в салат для пикантности, добавить в маринад для мяса или рыбы (он не только придает вкус, но и делает мясо более мягким), приготовить ароматное имбирное масло для заправки блюд. Кондитеры ценят имбирь за способность придавать выпечке особую теплую нотку — его добавляют в кексы, пудинги, фруктовые пироги и даже шоколадные десерты.
Имбирь в косметологии
Для кожи лица имбирь особенно полезен благодаря своим антибактериальным и противовоспалительным свойствам. Маски на его основе эффективно борются с акне и воспалениями — достаточно смешать тертый имбирь с белой глиной и медом, чтобы получить мощное очищающее средство. Осветляющие свойства имбиря помогают бороться с пигментными пятнами и веснушками, для этого сок имбиря сочетают с лимонным соком и натуральным йогуртом. Жирная кожа получает двойную пользу — имбирь регулирует работу сальных желез и сужает поры, а приготовленный на его основе тоник с зеленым чаем освежает и тонизирует кожу в течение всего дня.
Волосы получают от имбиря не меньше пользы. Имбирные маски, втираемые в кожу головы, стимулируют кровообращение, пробуждая спящие волосяные луковицы и ускоряя рост волос. Для этого тертый имбирь смешивают с репейным или кокосовым маслом. При выпадении волос помогает смесь имбирного сока с яичным желтком и медом, которая укрепляет волосяные фолликулы. Маски с имбирным порошком и косметической глиной нормализуют работу сальных желез.
Тело также прекрасно реагирует на имбирные процедуры. Антицеллюлитные обертывания с имбирем, корицей и медом дают заметный эффект уже после нескольких применений, разогревая ткани и способствуя расщеплению жировых отложений. Имбирные скрабы с морской солью или кофейной гущей прекрасно очищают кожу, улучшают микроциркуляцию.
Имбирь: меры предосторожности
При всех своих преимуществах имбирь требует осторожного применения. Его не используют при куперозе, открытых ранах и воспалениях на коже. Перед первым применением обязательно проводят тест на аллергическую реакцию, нанеся небольшое количество состава на запястье.
Следует помнить, что имбирь — сильная специя, и его количество нужно тщательно дозировать. В свежем виде обычно используют около 1 чайной ложки натертого корня на порцию, а молотого — в 3-4 раза меньше. Чтобы смягчить жгучесть, имбирь часто сочетают с медом, кокосовым молоком или кислыми фруктами. Правильно используя эту удивительную специю, можно придать привычным блюдам новый вкус и аромат, превратив обычный обед в кулинарное путешествие по странам и континентам.
Как правильно выбирать и хранить имбирь
Качественный имбирь должен иметь гладкую, плотную кожицу без морщин и повреждений, равномерный светло-бежевый или золотистый цвет. Темные пятна, мягкие участки или следы плесени — явные признаки испорченного продукта. Особое внимание стоит обратить на структуру корня — свежий имбирь твердый и упругий, при надавливании не оставляет вмятин. Размер корневища также имеет значение — более молодые и сочные экземпляры обычно меньше по размеру, имеют тонкую кожицу и менее волокнистую мякоть. Запах свежего имбиря должен быть ярким, пряным, без кислых или затхлых ноток. Если корень выглядит слишком блестящим или скользким, это может свидетельствовать о химической обработке для увеличения срока хранения.
Хранение свежего имбиря требует соблюдения определенных условий. В холодильнике неочищенный корень сохраняет свежесть до 3 недель, если завернуть его в бумажное полотенце и поместить в перфорированный пакет или контейнер для овощей. Для более длительного хранения (до 6 месяцев) имбирь можно заморозить.
Молотый сушеный имбирь требует особых условий хранения. Его следует держать в плотно закрытой стеклянной или керамической емкости в сухом, прохладном и темном месте. Срок годности молотого имбиря около года, но лучше использовать его в течение 6 месяцев, так как со временем он теряет аромат.
Полезный совет: если вы используете только часть корня, срез можно обработать небольшим количеством растительного масла или лимонного сока, это предотвратит высыхание. Также можно хранить очищенный имбирь в банке с водой, ежедневно меняя воду, но такой способ сохраняет свежесть всего 1-2 недели.
